Depuis la saison passée, pour la première fois dans l’histoire de la NHL, quatre joueurs suisses évoluent pour la même franchise des Devils de New Jersey. De plus, le capitaine de l’équipe, Nico Hischier, est un Valaisan pure souche, ayant grandi à Naters et effectué ses classes juniors au sein du HC Viège. L’occasion ne pouvait ainsi pas être manquée de se rendre dans la banlieue de New York pour voir évoluer nos compatriotes dans la plus prestigieuse ligue du monde.
Ce ne sont donc pas moins de 24 personnes qui ont embarqué pour Newark. Pour plusieurs participants, il s’agissait de leur premier voyage outre-Atlantique, et l’excitation était palpable.
Arrivés sur sol américain, le premier soir nous a permis de nous plonger immédiatement au cœur de l’action avec le match New York Rangers – Dallas Stars, disputé au Madison Square Garden. Direction Manhattan donc, pour une première ballade immersive, un premier hamburger et un superbe match.
De plus, nous avons retrouvé sur place nos amis de la Sûreté du Québec, venus en voisins, qui s’étaient montrés enthousiastes à l’idée de nous revoir depuis leur voyage en Valais l’année passée.
Le deuxième jour, nous avons disputé un tournoi de hockey avec l’équipe de la Police d’Etat de New Jersey, celle des pompiers de New Jersey et celle de la Sûreté du Québec. Ces rencontres ont eu lieu dans un cadre particulier, sur une patinoire plantée au milieu d’un immense centre commercial. Les rencontres se sont déroulées dans une superbe état d’esprit, de franche camaraderie, où le plaisir était plus important que l’enjeu. Ce tournoi s’est soldé par deux victoires pour nos couleurs : 4 – 1 contre les Québécois et 6 – 5 après pénalties contre les policiers américains.
Le programme du troisième jour constituait l’un des highlights du voyage, avec la visite du prestigieux NYPD, une institution légendaire qui a fasciné tous les participants, notamment lors de la découverte du mythique SWAT, qui nous a présenté ses véhicules et ses différentes armes.

Le soir, nous avons ensuite assisté au derby de l’Hudson, entre les New Jersey Devils et les New York Rangers. Après le match, nous avons eu l’immense honneur de pouvoir rencontrer Nico Hischier. Malgré son statut de superstar, il s’est montré d’une incroyable gentillesse, offrant sa canne au petit Noah, et prenant le temps d’échanger, de faire des photos et de signer des autographes.

Après une journée libre consacrée à la visite de New York, nous avons eu la chance de voir un nouveau match des Devils, opposés cette fois au Canadien de Montréal, pour le plus grand bonheur de nos amis québécois… sauf au niveau du résultat, car les Suisses Nico Hischier et Timo Meier ont chacun marqué un but, contribuant au succès des Devils.
Une nouvelle belle réussite que ce voyage, avec beaucoup de moments intenses et uniques. Les collègues américains ont en tout cas mentionné qu’ils souhaitaient venir en Suisse prendre leur revanche !